Wat is kurkuma precies?
Kurkuma, ook wel geelwortel genoemd, is een specerij afkomstig uit de wortel van de Curcuma longa plant. Het wordt al eeuwenlang gebruikt in de Aziatische keuken en speelt een belangrijke rol in de ayurvedische en traditionele Chinese geneeskunde. Kurkuma heeft een karakteristieke gele kleur en een milde, aardse smaak. De actieve stof in kurkuma is curcumine, een krachtig antioxidant met ontstekingsremmende eigenschappen.
De gezondheidsvoordelen van kurkuma
Ontstekingsremmende werking
Één van de bekendste voordelen van kurkuma is dat het ontstekingen remt. Chronische ontstekingen spelen een rol bij veel westerse ziektes, zoals hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en bepaalde vormen van kanker. Curcumine, het actieve bestanddeel, helpt ontstekingsprocessen in het lichaam onder controle te houden.
Antioxidantcapaciteit
Kurkuma is rijk aan antioxidanten, die helpen vrije radicalen te neutraliseren en celschade te voorkomen. Dit kan bijdragen aan het vertragen van het verouderingsproces en het voorkómen van ziekten die verband houden met oxidatieve stress.
Ondersteuning van de spijsvertering
Kurkuma stimuleert de galproductie, wat kan bijdragen aan een betere vertering van vetten. Daarom wordt het vaak aanbevolen bij spijsverteringsproblemen zoals een opgeblazen gevoel of winderigheid. Bovendien heeft het een beschermende werking op de maagwand.
Positieve effecten op de hersenen
Er zijn aanwijzingen dat curcumine het niveau van BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor) verhoogt. Dit is een groeihormoon in de hersenen dat een rol speelt bij het vormen van nieuwe hersenverbindingen. Een tekort aan BDNF wordt in verband gebracht met depressie en hersenziektes zoals Alzheimer.
Hoe kun je kurkuma gebruiken?
Kurkuma kun je op verschillende manieren gebruiken. Het wordt veel gebruikt in currygerechten en kan ook worden toegevoegd aan soepen, smoothies of gouden melk (kurkuma-latte). Omdat curcumine slecht wordt opgenomen in het lichaam, wordt geadviseerd om het samen met zwarte peper te gebruiken. Piperine, een stof in zwarte peper, verhoogt de opname van curcumine aanzienlijk.
Supplementen met kurkuma
Voor wie dagelijks een hogere dosering gunstige stoffen wil binnenkrijgen dan via voeding mogelijk is, zijn er kurkumasupplementen op de markt. Deze bevatten geconcentreerde hoeveelheden curcumine en zijn vaak verrijkt met piperine voor een betere opname. Raadpleeg bij langdurig gebruik altijd een arts, vooral als je medicatie gebruikt.
Zijn er bijwerkingen?
In normale hoeveelheden uit voeding is kurkuma veilig. Bij hoge doseringen, met name via supplementen, kunnen er bijwerkingen optreden zoals maagklachten of een verhoogde bloedingsneiging. Mensen die bloedverdunners gebruiken of galstenen hebben, doen er goed aan om eerst een arts te raadplegen voordat zij kurkuma als supplement gaan gebruiken.
