Wat zijn probiotica?
Probiotica zijn levende micro-organismen zoals bacteriën en gisten die gezondheidsvoordelen opleveren wanneer ze in voldoende hoeveelheden worden ingenomen. Ze worden vaak aangeduid als 'goede' of 'vriendelijke' bacteriën omdat ze helpen bij het in stand houden van een gezonde darmflora. Je vindt probiotica van nature in gefermenteerde voedingsmiddelen zoals yoghurt, kefir, zuurkool en kimchi. Ook zijn ze beschikbaar in supplementvorm.
Hoe werken probiotica?
De werking van probiotica is gebaseerd op het herstellen van de balans tussen goede en slechte bacteriën in je darmen. Deze balans kan verstoord raken door bijvoorbeeld stress, antibiotica of een ongezond dieet. Probiotica helpen om schadelijke bacteriën te onderdrukken, de spijsvertering te verbeteren en soms het immuunsysteem te ondersteunen. Elk type probioticum heeft een unieke werking, afhankelijk van de soort en stam. Veelgebruikte stammen zijn Lactobacillus en Bifidobacterium.
Wat zijn prebiotica?
Prebiotica zijn onverteerbare vezels of koolhydraten die als voedsel dienen voor de goede bacteriën in je darmen. In tegenstelling tot probiotica zijn prebiotica geen levende organismen. Ze zijn voornamelijk aanwezig in plantaardige producten zoals bananen, knoflook, uien, asperges, volkoren granen en peulvruchten. Prebiotica stimuleren de groei en activiteit van gunstige bacteriën en dragen daardoor bij aan een gezond microbioom.
Hoe werken prebiotica?
Prebiotica passeren het spijsverteringssysteem zonder te worden afgebroken of geabsorbeerd en bereiken de dikke darm intact. Daar worden ze gefermenteerd door de darmbacteriën, wat resulteert in de productie van korteketenvetzuren. Deze zuren hebben een gunstige werking op de darmgezondheid en kunnen ontstekingsremmend werken. Door regelmatig prebiotische voeding te eten, ondersteun je de natuurlijke groei van gezonde bacteriën in je darmen.
De synergie tussen probiotica en prebiotica
Wanneer probiotica en prebiotica samen worden geconsumeerd, spreken we van synbiotica. Deze combinatie versterkt elkaars effecten: de prebiotica voeden de probiotica, waardoor deze beter kunnen overleven en functioneren in het darmkanaal. Het combineren van probiotische supplementen met een dieet rijk aan prebiotica kan dus bijdragen aan een optimale darmgezondheid.
Welke moet je kiezen?
Of je beter baat hebt bij probiotica of prebiotica hangt af van je persoonlijke situatie. Heb je recent een antibioticakuur gehad, dan kunnen probiotica helpen om de darmflora te herstellen. Wil je je algehele darmgezondheid ondersteunen, dan is een vezelrijk, prebiotisch dieet een goede keuze. In veel gevallen werkt een combinatie het meest effectief. Raadpleeg bij specifieke gezondheidsproblemen altijd een arts of diëtist voor persoonlijk advies.
