Wat is het verschil tussen hooikoorts en een verkoudheid
Hooikoorts en een verkoudheid geven vaak vergelijkbare klachten. Denk aan niezen, een verstopte neus en een loopneus. Toch is de oorzaak anders en vraagt ieder probleem om een eigen aanpak. Door de verschillen te herkennen, kun je gerichter behandelen en onnodige klachten voorkomen.
Oorzaak van de klachten
Een verkoudheid wordt veroorzaakt door een virus. Dit virus dringt de slijmvliezen van neus en keel binnen en zorgt daar voor een ontstekingsreactie. Het is besmettelijk en verspreidt zich via druppeltjes in de lucht, bijvoorbeeld door hoesten, praten of niezen.
Hooikoorts is een allergische reactie op pollen van bomen, grassen of planten. Je afweersysteem reageert overdreven sterk op deze onschuldige pollen. Het lichaam maakt afweerstoffen aan en stoffen zoals histamine komen vrij, waardoor typische allergieklachten ontstaan. Hooikoorts is niet besmettelijk.
Verschil in klachtenpatroon
Bij een verkoudheid ontstaan de klachten meestal geleidelijk en verdwijnen ze na ongeveer een tot twee weken. Vaak heb je een zere keel, een drukkend gevoel in het hoofd en soms ook lichte koorts of een algeheel ziek gevoel. Het slijm uit de neus kan dikker en groener worden naarmate de verkoudheid langer duurt.
Hooikoorts geeft meestal jeukende, rode en tranende ogen, veel niezen en een waterdunne loopneus. De klachten kunnen plotseling opkomen zodra je in contact komt met pollen, bijvoorbeeld buiten in het gras of in een park. Er is normaal gesproken geen koorts en je voelt je vaak niet echt ziek, maar wel vermoeid en prikkelbaar door de voortdurende klachten.
Duur en seizoensgebondenheid
Een verkoudheid kan het hele jaar door voorkomen. Vooral in omgevingen waar mensen dicht op elkaar zitten, zoals scholen en kantoren, verspreidt een verkoudheidsvirus zich gemakkelijk. Toch verdwijnen de klachten meestal vanzelf binnen enkele dagen tot weken.
Hooikoorts is vaak gebonden aan bepaalde periodes in het jaar waarin veel pollen in de lucht zijn. Klachten keren vaak jaarlijks terug in hetzelfde seizoen en kunnen weken tot maanden aanhouden. Binnen blijven met gesloten ramen kan de klachten soms verminderen, omdat je dan minder pollen inademt.
Behandeling en wat je zelf kunt doen
Bij een verkoudheid richt de behandeling zich vooral op het verlichten van symptomen. Denk aan voldoende rust, genoeg drinken, zoutoplossing voor de neus en eventueel pijnstillers of neusdruppels voor kortdurend gebruik. Omdat een virus de oorzaak is, hebben antibiotica geen zin.
Hooikoorts reageert goed op antihistaminica, neussprays met corticosteroïden en soms oogdruppels tegen allergie. Daarnaast helpt het om contact met pollen zoveel mogelijk te verminderen, bijvoorbeeld door zonnebril te dragen, na buiten zijn te douchen en ramen vooral in de vroege ochtend en avond minder lang open te zetten.
Wanneer naar de huisarts
Neem contact op met je huisarts als je klachten lang aanhouden, ernstig zijn of als je twijfelt of je hooikoorts of een terugkerende verkoudheid hebt. Ook bij benauwdheid, pijn op de borst of koorts die blijft aanhouden is het verstandig om medische hulp te zoeken. Een duidelijke diagnose helpt om de juiste behandeling te kiezen en de kwaliteit van leven te verbeteren.
