Kerstmarkt Saarbrücken is voor eten- en drinkliefhebbers een van de interessantere kerstmarkten net over de grens, omdat je hier Duitse, Franse en Saarlandse keuken op één plein tegenkomt. De markt staat in het hart van de stad, op en rond de St. Johanner Markt en in de winkelstraten richting het station, en loopt zoals de meeste Duitse kerstmarkten van eind november tot vlak voor Kerstmis. Je proeft er de klassiekers die je van elke Duitse Weihnachtsmarkt kent, zoals Glühwein, Bratwurst, gebrande amandelen en Lebkuchen, maar daarnaast ook typisch Saarlandse dingen als Schwenker (vlees van de zwaaiende grill), Dibbelabbes (een aardappelgerecht uit de pan) en de Flammkuchen uit de buurregio's Elzas en Lotharingen. Saarbrücken ligt pal tegen de Franse grens en op nog geen uur rijden van Luxemburg, waardoor de stad vanuit België en Zuid-Nederland in een paar uur met de auto of de trein te bereiken is. Dat maakt het een logische dagtrip of een weekendje weg voor wie liever met een bord in de hand over een kerstmarkt loopt dan met een boodschappentas.
Wat eet en drink je op de kerstmarkt van Saarbrücken?
Begin met wat je overal in Duitsland vindt, want dat doen ze hier gewoon goed: een beker Glühwein, rood of wit, al dan niet "mit Schuss" (met een scheut sterke drank), en voor wie het zoeter wil een Feuerzangenbowle, waarbij een suikerbrood met rum boven de wijn wordt aangestoken. Kinderen en bestuurders nemen Kinderpunsch. Erbij hoort een Bratwurst in een broodje, een zak gebrande amandelen of een Lebkuchenhart. Zo ver is het allemaal vertrouwd.
Interessanter wordt het bij de regionale kramen. Saarland is een echt grillland: de Schwenker is een schommelende grill boven een houtvuur waarop gemarineerd varkensvlees wordt gegaard, en de geur daarvan hangt op een goede avond over de hele markt. Dibbelabbes is een stevig gerecht van geraspte aardappel, gedroogd vlees en prei, dat in een gietijzeren pan wordt gebakken tot het een krokante korst heeft. Ook Gefillde, gevulde aardappelknoedels, kom je tegen. Uit het Franse grensgebied komt de Flammkuchen, dun en krokant met crème fraîche, ui en spek, en vaak staan er kramen met Franse kazen, Lotharingse quiche en macarons. Meer over de Saarlandse keuken en haar gerechten lees je op Wikipedia.
Waar in Saarbrücken staat de kerstmarkt precies?
Het centrum van de kerstmarkt is de St. Johanner Markt, het historische marktplein in het stadsdeel St. Johann, met zijn barokke fontein en de cafés en restaurants eromheen. Vanaf daar lopen de kramen door de voetgangersstraten richting de Bahnhofstraße, de grote winkelstraat die naar het centraal station leidt. Het is dus één aaneengesloten wandeling van het station naar het plein, met onderweg steeds nieuwe eet- en drinkkramen. De afstand is prima te lopen, ook met kinderen.
Een bijzonderheid van Saarbrücken is de "fliegende Weihnachtsmann", een kerstman die op vaste tijden in de avond aan een kabel over de hoofden van het publiek door de straat zweeft. Het is een kleine show die je even moet meemaken, en de kramen eromheen zijn dan het drukst. Wil je rustig eten, dan loop je daar juist vóór of na even langs. Voor de actuele plattegrond, de openingstijden van dit jaar en het programma kijk je het best op de officiële site van de stad, saarbruecken.de.
Wanneer ga je het best naar de kerstmarkt van Saarbrücken?
De markt is dagelijks open gedurende de adventsweken, overdag en tot in de avond. Overdag en op doordeweekse dagen is het rustig: je kunt dan op je gemak van kraam naar kraam lopen, met de verkopers praten en zonder wachtrij een Schwenker halen. In de avond en in het weekend komt er veel publiek uit de regio en uit Frankrijk, en dan is het vooral gezellig druk rond de Glühweinkramen. Wie komt om te eten, plant de dag dus zo: aankomst rond het middaguur, een lange lunch van kraam naar kraam, en de avond voor Glühwein en de vliegende kerstman.
Houd er rekening mee dat de precieze begin- en einddatum elk jaar iets verschuift en dat de markt rond de kerstdagen zelf meestal al afgebroken is. Check daarom voor je vertrekt de data op de site van de stad. Een bezoek in de eerste helft van december is doorgaans het rustigst, het laatste weekend voor Kerst het drukst.
Hoe kom je vanuit België en Nederland in Saarbrücken?
Met de auto rijd je vanuit België het handigst via Luxemburg: via de E25/E411 naar Luxemburg-stad en daarna de A6 (in Duitsland A620) naar Saarbrücken. Vanuit Antwerpen, Brussel of Luik ben je er in grofweg drie tot vier uur, afhankelijk van vertrekpunt en verkeer. Vanuit Nederland rijd je via Maastricht en Luik dezelfde route, of via Aken, Trier en de A1. Een praktische tip voor wie via Luxemburg rijdt: tank daar, de brandstof is er vaak goedkoper. Parkeergarages in het centrum van Saarbrücken liggen op loopafstand van de markt. Actuele verkeersinformatie en tips voor rijden in Duitsland vind je bij de ANWB.
Met de trein kom je vanuit België het best via Luxemburg of via Metz: vanaf Brussel rijd je naar Luxemburg en stap je over op een regionale trein naar Saarbrücken, of je neemt de verbinding via Frankrijk. Vanuit Nederland reis je meestal via Keulen of via Luik en Luxemburg. Saarbrücken Hauptbahnhof ligt aan het begin van de Bahnhofstraße, dus je loopt vanaf het perron zo de kerstmarkt op. Tijden en tickets plan je via NMBS, NS of rechtstreeks bij de Deutsche Bahn.
Wat neem je mee naar huis van de kerstmarkt van Saarbrücken?
Een kerstmarkt is ook een markt, en voor wie van koken houdt is Saarbrücken een goede plek om de voorraadkast aan te vullen. Denk aan een pot Saarlandse mosterd, gerookte worst of Lyoner (de dikke, zachte worst die in Saarland bij elke gelegenheid op tafel komt), een fles regionale fruitlikeur of Obstbrand, en pakken Lebkuchen en Spekulatius die hier net anders smaken dan thuis. Bij de Franse kramen koop je kaas, nougat en kerstkoekjes uit de Elzas. Veel kramen verkopen ook de Glühweinbekers zelf: je betaalt statiegeld op je beker en mag hem houden als je hem niet inlevert.
Een praktische afsluiter voor de eters onder ons. De markt is een plek om te proeven, niet om in één keer vol te eten: neem van alles een halve portie en deel met wie je bij je hebt, dan kom je op een avond makkelijk aan zes of zeven verschillende gerechten. Neem contant geld mee, want niet elke kraam pint, en trek schoenen aan waar je uren op kunt staan. Wie eenmaal een avond op de St. Johanner Markt heeft gestaan met een Schwenker in de ene hand en een Glühwein in de andere, snapt waarom veel Belgen en Nederlanders elk jaar terugkomen.
