Wat veroorzaakt de jeuk bij een muggenbeet?
Een muggenbeet lijkt misschien onschuldig, maar kan flink wat ongemak veroorzaken. De intense jeuk na een beet is iets wat bijna iedereen kent, maar weinigen weten precies waar die vandaan komt. De boosdoener is niet zozeer de beet zelf, maar het speeksel van de mug. Wanneer een mug je prikt, spuit ze speeksel in je huid om de bloedstolling tegen te gaan. Dit speeksel bevat verschillende eiwitten waar ons immuunsysteem op reageert.
Het immuunsysteem neemt het over
Zodra het muggenpekel je huid binnenkomt, herkent je lichaam deze stoffen als indringers. Het immuunsysteem zet een reactie in gang waarbij histamine wordt vrijgemaakt. Histamine zorgt ervoor dat de bloedvaten verwijden, waardoor witte bloedcellen naar de plek van de beet kunnen stromen. Dit veroorzaakt roodheid, zwelling en vooral: jeuk. De intensiteit van de reactie verschilt per persoon. Sommigen krijgen amper een bult, terwijl anderen flinke zwellingen ontwikkelen.
Waarom jeuk en geen pijn?
Je vraagt je misschien af waarom een muggenbeet vooral jeukt en niet zozeer pijn doet. De reden daarvoor ligt in hoe onze zenuwen werken. Histamine activeert voornamelijk de zenuwen die geassocieerd worden met jeuk in plaats van pijn. Daarnaast is de beet zelf vaak zo klein dat deze de pijnzenuwen nauwelijks activeert. De focus ligt dus op irritatie in plaats van verwonding.
Waarom lijken sommige mensen aantrekkelijker voor muggen?
Nog een veelvoorkomende vraag: waarom word ik vaker gestoken dan anderen? Wetenschappers hebben ontdekt dat muggen afgaan op bepaalde signalen zoals lichaamsgeur, zweet, koolstofdioxide en zelfs bloedtype. Mensen met bloedgroep O worden bijvoorbeeld vaker gestoken. Daarnaast speelt de bacteriële samenstelling van je huid mee, wat ervoor zorgt dat muggen iemand ‘lekkerder’ kunnen vinden ruiken.
Wat kun je doen tegen de jeuk?
Hoewel jeuk onschuldig lijkt, kan krabben leiden tot huidbeschadiging of infectie. Daarom is het goed om te weten hoe je de jeuk kunt verlichten. Het aanbrengen van een koud kompres kan de zwelling verminderen en de jeuk verzachten. Ook middelen met menthol of aloë vera hebben een verkoelend effect. Anti-histaminecrèmes kunnen in ernstigere gevallen verlichting bieden.
Wat moet je vermijden?
Het belangrijkste is: niet krabben. Hoe verleidelijk het ook is, krabben maakt de huid kapot en kan bacteriën binnenlaten. Dit verhoogt de kans op ontstekingen. Ook is het verstandig om geen agressieve middelen op de beet te smeren die de huid verder kunnen irriteren.
Samengevat
De jeuk na een muggenbeet wordt veroorzaakt door een immuunreactie op het speeksel van de mug. Hoewel de beet zelf klein is, zet het lichaam een grote verdediging op touw die resulteert in jeuk, roodheid en soms zwelling. Door te begrijpen waarom de huid zo reageert, kun je beter inspelen op het verzachten van de symptomen en voorkomen van verdere irritatie.
